Gilbert Gooijers: geen Retail Apocalyps, er is nog hoop

Dat zijn toch wel de extra uitjes die je samen met je reisgenoten buiten het programma om onderneemt. Het programma is erg leuk en leerzaam, maar het is ook erg tof om hetgeen wat je gedurende de dag te horen hebt gekregen te bespreken met je reisgenoten en daarover te discussiëren en brainstormen. Een van de leukste uitstapjes die ik met een aantal reisgenoten heb gemaakt, was een wandeling over de highline van New York. Wat krijg je daar een bijzonder mooi uitzicht van de stad! Het is eigenlijk een oude metrolijn die is omgebouwd tot wandelpad. Zo leer je zowel de stad als je reisgenoten op een andere manier kennen. Dat zijn wel waardevolle en leuke momenten op zo’n reis.

We hebben best veel innovaties gezien, zowel in businessmodellen als in techniek. Om er toch eentje te noemen in de technische hoek, dan is dat de HoloLens die we bij PayPal hebben gezien. Het was voor mij de eerste keer dat ik eentje heb uitgeprobeerd. De HoloLens is een bril die een extra laag in de fysieke wereld projecteert met informatie, een plaatje of een filmpje. De fysieke en virtuele wereld blenden dus in elkaar, waarmee je augmented reality creëert. Die HoloLens van Microsoft doet dat dan ook wel echt gaaf, want de projectie hangt heel erg stil in de lucht en je kunt er omheen lopen. Ik heb best wel wat ervaring met virtual reality, maar deze augmented reality was toch een hele beleving. Als je dat nog eens vijf jaar verder projecteert, dan leven we gewoon in een andere wereld. In de nabije toekomst loop je door een winkel en zie je producten in het schap liggen waarbij constant informatie wordt weergeven waar je écht iets aan hebt. Dat maakt het aantrekkelijk en het helpt je betere keuzes te maken. Dat gaat een hele nieuwe dimensie van marketing openen en het is erg leuk om daarvan alvast een sneakpeak te krijgen.

Best wel veel dingen eigenlijk, maar de belangrijkste punten die bij mij bleven hangen, zijn:

1. Snelheid.
   De Amerikanen (met name Silicon Valley en New York) itereren veel sneller; ze delen sneller kennis en vinden het prima om fouten te maken. Fouten maken vinden wij in Nederland ook wel kunnen, maar in Amerika staan ze daar nog meer achter en zeggen zelfs: als je fouten maakt, doe het dan veel en snel. Daar houd ik zelf ook van. Omdat ze zulke snelle leercycli hebben, kunnen ze beter voorspellen wat wel en niet werkt en daardoor lopen zij als het ware voor op de wereld. Wij zijn hier nog wat meer aan het polderen en krijgen veel meer regulering over ons heen, waardoor de snelheid eruit geslagen wordt. Dat zie ik wel als een bedreiging.
    
2. Amerikanen hebben meer lef
   In vergelijking met Amerika zijn we in Europa allemaal nog erg braaf. Op dat gebied kunnen we nog veel van de Amerikanen leren denk ik.

De grootste verrassing voor mij was erg duidelijk: het is niet per se gedaan met fysieke winkels. Dat beeld had ik eigenlijk wel na mijn Silicon Valley-trip met ShoppingTomorrow in 2016. Ik zag echt het einde nader komen voor fysieke retail. Na deze trip is het voor mij toch wel een grote verrassing dat er onwijs veel invullingen zijn voor fysieke locaties. Dat kunnen bijvoorbeeld pop-upwinkels of brand experience stores zijn. Je ziet dat consumenten het leuk blijven vinden om ergens doorheen te kunnen lopen en fysieke interactie te hebben met producten of een merk. Ik heb daar een aantal goede ideeën opgedaan die ik ook graag in mijn presentatie ga delen met de zaal. Een blijde verrassing dus: geen Retail Apocalyps, er is nog hoop!

In zo’n week luister je naar 20 tot 25 prachtige sprekers. Je bezoekt de allergrootste en tofste bedrijven in die regio. Het is altijd goed om naar slimme mensen te luisteren. En als je dat dan iedere keer over je eigen uitdagingen van je bedrijf heen legt, krijg je daar echt wel goede ideeën uit die je praktisch kunt gaan toepassen. Een van de dingen die ik in mijn bedrijf heel erg heb benadrukt aan de hand van deze reis, is snelheid. We moeten zorgen dat we ons niet laten belemmeren door irrelevante vertragingen, maar gewoon blijven doorknallen.

Dat begint met kennisdeling binnen het bedrijf. Ik zie mezelf als een soort afgezant die de informatie gaat opzuigen. Vervolgens verpak ik dat in een presentatie en die deel ik tijdens onze kwartaalmeetings. Dan roep ik de mensen ook op om zelf met dat gedachtengoed aan de slag te gaan. Ik vind het leuk om te zien dat ik daar opmerkingen over krijg en in de periode erna leuke voorbeelden zie van collega’s die er daadwerkelijk mee aan de gang zijn gegaan.

Nou, ik zou daar héél veel tegen willen zeggen, omdat ik me niet voorstellen dat iemand hierover kan twijfelen. Ik zou bijna willen zeggen, dan betaal ik het kaartje wel, omdat je het zeker terug gaat verdienen. Een niet-goed-geld-teruggarantie zou je makkelijk kunnen geven op deze trip. Het kan niet zo zijn dat je als retailer je neus niet buiten de deur steekt. Je moet kijken hoe anderen het doen, want zij zijn verder, slimmer en beter. Als iemand al die kennis en ervaring zo tegen je vertelt, waarom zou je je oren en ogen daarvan sluiten? Je moet daar zijn en horen hoe ze het in China of Amerika doen en daar de beste dingen uit halen om ze toe te passen binnen je bedrijf. Als je daarmee de investering van je reis niet kunt terugverdienen, zou je jezelf bijna moeten afvragen of je wel het juiste businessmodel in huis hebt. Ik kan garanderen dat de investering in deze reis het geld waard is. Buiten dat is het ook een mooie levenservaring; je ontmoet leuke mensen en de kennis die je opdoet is van grote waarde, daar ben ik 100% van overtuigd. Dus mochten er mensen twijfelen, bel mij gerust!

Twijfel jij om mee te gaan met de Studiereis naar China in 2018? Of ben je overtuigd en wil je graag op de hoogte blijven? Kijk hier voor meer informatie en het interesseformulier.

Tijdens ShoppingTime overleggen de expertgroepen nog een laatste keer over hun onderzoek en zetten ze de puntjes op de i voor de presentaties tijdens de Webwinkel Vakdagen op 24 en 25 januari 2018. Enkel betrokken experts van ShoppingTomorrow hebben toegang tot dit congres. Deze dag vol inspiratie, kennis, overleg en netwerken wil je niet missen! Ben jij erbij 15 november? Bekijk hier het gehele programma van ShoppingTime.